Fa uns quants anys, anant jo per una muntanya sobre terra amigable, em vaig creuar amb un ciclista amb indumentària de carretera. En aquell moment, vaig pensar «però aquest què fa per aquí amb aquesta bici?», sorprès per veure què creia que era una bici de carretera en plena muntanya. La veritat era que no era una bici de carretera, sinó una bici gravel que se li assembla molt i comparteix algunes característiques amb elles. Aquí t'explicarem què són i per què poden ser una bona opció per a tu.
Què és una bicicleta gravel
A les bicicletes de gravel també se'ls coneix com a tot terreny, bicicletes d'aventura o creuadores de disc. Són un tipus de bici de carretera amb modificacions que ens permetran circular còmodament per altres terrenys, com a asfalt en males condicions i amb sots o terra, però sense arribar a ser una bona opció si el que volem és rodar per la muntanya.
Aquest tipus de bici existeix per satisfer una necessitat, que és la de rodar còmodament per carreteres i poder-se sortir per anar per camins més accidentats, una mica a l'aventura, nom pel qual també se'ls coneix. Tenen algunes característiques com les bicis de muntanya, com els frens de disc o cobertes tubeless i rugoses.
A diferència de les de carretera, que fa moltes dècades que existeixen, o les de muntanya, que van començar a fabricar-se en massa als anys 80, les bicis de gravel van néixer als Estats Units a principis d'aquest segle, i ho va fer en part per evitar que els ciclistes de ruta haguessin de baixar de la bici cada cop que es trobaven amb un terreny en condicions més dolentes o que poguessin sortir del camí fi del millor asfalt.
Diferències entre una bicicleta gravel i una ciclocròs
Els bicicletes de ciclocròs són un parent proper de les de gravel. És difícil diferenciar-les, però el punt que ens donarà més informació són les rodes: les bicis de gravel usen cobertes més amples que les de ciclocròs, encara que totes dues comparteixen gran part del disseny. D'altra banda, la distància entre els eixos pot ser una mica més llarga en el cas de les bicis de gravel, però menys que a una bici de carretera on les rodes encara són més fines.
Diferències entre una bicicleta gravel i una de carretera
Les diferències entre una bici de carretera i una gravel són més grans que respecte a les de ciclocròs. La diferència del gruix de rodes i distància d'eixos és més gran, i les rodes tenen un dibuix que no veiem a les de ruta. Però el que dóna el nom a una bici gravel són components o ajustaments com que la posició del selló és com a les bicis de carreres, la distància més llarga als eixos, perquè càpiguen frens de disc i cobertes d'entre els 32mm i els 45mm d'ample, i una comparació amb la creueta de competició clàssica, una posició de seient menys agressiva i un padalier més baix per a més seguretat, eficiència i comoditat en llargues distàncies .
Variacions
Com a les de muntanya, les bicis gravel també estan amb diferents dissenys i components. Depenent del terreny pel qual ens mourem, n'hi ha algunes amb un pes més baix, amb una posició de seient esportiu, transmissió 1×11 i frens de disc hidràulics. Els components, com el gruix de rodes, parafangs, nombre de plats, etc, ens permetran rodar millor en segons quines rutes, per la qual cosa, com en qualsevol altra bici, abans de comprar-ne una de gravel hem de fixar-nos en les seves especificacions.
Millors marques de bicicleta gravel
- Orbea: Orbea és una empresa basca que es dedica a la fabricació i venda de bicicletes. Va ser fundada el 1840, per la qual cosa no podem dir que sigui nova precisament, però això els serveix per tenir experiència i poder oferir bons productes. És una marca que ha d'estar a qualsevol llista de bicis de qualitat, i crec que el principal motiu és que les seves propostes són molt bones, sent el gruixut del seu catàleg bicicletes que estan entre les bicis més barates i dolentes i les més cares i bones. Dit d'una altra manera, i encara que també tenen opcions avançades, les bicis solen estar una mica per sota del que ofereixen altres marques més populars, i això es tradueix en un retallada en el preu que no ens farà trobar res a faltar.
- Decatló: Decathlon és una cadena de botigues francesa especialitzada en articles esportius. Entre el que ofereix, trobem pràcticament qualsevol article relacionat amb l'esport, i tot a bon preu. Una de les raons dels preus reduïts és que molt del que hi trobem són marques pròpies, com són els casos de Rockrider, Hoptown, Riverside, Triban, Van Rysel o B'Twin per al ciclisme. Les bicicletes de gravel les trobarem amb les marques Triban i Van Rysel, essent les més econòmiques les Triban. Però, compte, no sent gaire cares, tampoc són tan barates com els models més bàsics de les Rockrider de muntanya.
- Especialitzat: Specialized va ser creada el 1974 a Estats Units. Tenen l'honor de ser els primers a fabricar una bici de muntanya a gran escala, una cosa que van fer als set anys d'edat, el 1981. Poc després, quan van descobrir que hi havia demanda, van llançar campanyes de màrqueting molt agressives, fet que els va fer guanyar popularitat i diners, amb la qual cosa van aconseguir millorar tant la seva marca com els seus productes . Especialitzat també crea tota mena d'accessoris per a bicicletes, entre el que tenim roba esportiva, peces, sabatilles de ciclisme i uns dels millors vehicles de dues rodes sense motor, entre els que tenim les bicis de gravel.
- BH: BH és una altra empresa centenària espanyola, i també és basca. Les sigles provenen de Beistegui Hermanos, i van ser els primers a fabricar bicis de muntanya a Europa. S'encarregaven de fabricar tota la bici, menys les cobertes per a les rodes, les cadenes i els fars. Avui dia són una marca coneguda i important al món del ciclisme, però, probablement pel màrqueting, es veu menys del que es mereix. El millor és que, com amb Orbea, els preus de les bicis BH solen ser més baixos.
Val la pena comprar una bicicleta gravel?
Una bicicleta gravel és un híbrid, en part. S'ha dissenyat per poder rodar gairebé per qualsevol tipus de terreny, però ni s'acosta a ser la millor opció si el que volem és moure'ns per les muntanyes amb el terreny més pedregós. D'altra banda, les rodes que munten són més gruixudes i amb més dibuix que les de ruta, per la qual cosa tampoc són la millor opció si rodarem sempre per carretera; les rodes ofereixen més resistència. Quant a què s'acosta més, són més a prop de les bicis de ruta que de les de muntanya.
Així que, sabent això, val la pena? La resposta la trobarem al nostre interior, quan examinem què volem i per on ens mourem. Si rodarem per asfalt, és millor una bici de ruta perquè estan pensades per moure's per carretera oferint la menor resistència. Si rodarem per muntanyes, sobretot sobre els terrenys més complicats, hem de comprar una bici de muntanya, potser amb doble suspensió inclosa. Però si el que volem és moure'ns per rutes amb gran part del terreny amb molts sots, asfalt en males condicions i una mica accidentat, llavors sí que val la pena. El rendiment a la carretera serà menor que amb una bici de ruta, però el recuperarem a la resta de terrenys.
Una bicicleta gravel de segona mà és una gran opció
Quan comprarem una bici de carretera, ho tenim tot o gairebé tot clar. Quan comprarem una bici de muntanya, el mateix. La cosa canvia una mica quan el que comprarem és una bici com les gravel. Se suposa que el que volem és una bici que farem servir per anar molt per asfalt, però que ha de poder rodar per altres terrenys. La qüestió aquí és que no totes les bicis estan fetes per a tots els usuaris i, per sort, alguns es compren una bici d'aquesta mena pensant que és el millor per a ells i més endavant s'adonen que necessiten una mica més tot terreny, o al contrari, una bici amb rodes més fines i menys pesada perquè van a rodar tot el temps per carretera. I si no, el poc de terra que tocaran poden fer-ho caminant.
Allò que un no vol pot ser tot un tresor per a un altre. Aquests usuaris que es van comprar una bici gravel i després van decidir comprar-ne una per a un esport específic han estrenat la bici, i això sol traduir-se que el seu preu baixa molt. Per tant, si és el tipus de bici que volem, trobarem ofertes molt bones en serveis com Wallapop, eBay o segundamano.es. I si després no toquem gaire terreny irregular, com no hem pagat tant, el dolor (de butxaca) és menor.
